TRAMA COMPLETA

La vicenda si colloca nei primi anni del Novecento e ha come protagonista Giulia Falconi, una giovane di umili origini, cresciuta nella quiete agreste di Campo Seco insieme al fratello Lorenzo. La sua esistenza semplice viene improvvisamente scossa quando, durante una passeggiata tra i campi, assiste al passaggio di un aeroplano che solca il cielo sopra di lei. Ai comandi del velivolo si trova Michele Ricciardi, rampollo di una famiglia aristocratica, rimasto orfano da bambino dopo il suicidio del padre Renato, incapace di sopravvivere alla perdita della moglie Clara. Michele è stato allevato dall’amico di famiglia Edoardo Linares, che ne ha guidato la crescita.

Il destino fa incontrare nuovamente Giulia e Michele nel corso di una competizione equestre: tra i due nasce un legame intenso e sincero, destinato a influenzare per sempre le loro vite.

Le difficoltà economiche che gravano sulla famiglia Ricciardi costringono tuttavia Michele a una scelta dolorosa: sposare Elisa Parresi, giovane ereditiera di grande ricchezza e prestigio. Giulia, rimasta sola, scopre di essere incinta e, quando la gravidanza non può più essere nascosta, decide di lasciare Campo Seco per rintracciare l’uomo che ama, temendo la reazione del fratello. Il suo viaggio si rivela inutile e, colta dalle doglie, trova rifugio nel convento di Sant’Anna, nella località Alle Tre Croci.

Dopo aver dato alla luce una bambina, Fiamma, Giulia accetta di separarsene e di affidarla al padre, che viene informato dell’esistenza della figlia dal fratello Roberto. È la madre superiora, suor Chiara, a consegnare la neonata a Michele. Timoroso che la presenza della bambina possa turbare il suo matrimonio, Michele decide di farla crescere lontano, affidandola alle cure della governante Agnese nella tenuta di campagna Villa Paradiso.

Nonostante tutto, Giulia non riesce a cancellare Michele dal proprio cuore. Nel frattempo, l’uomo conduce la sua vita accanto a Elisa, dalla quale ha una figlia, Virginia. L’apparente serenità familiare è però destinata a spezzarsi: Elisa scopre di soffrire di una grave patologia cardiaca e muore in un incidente automobilistico nel quale perde la vita anche Roberto. Michele sopravvive e, rimasto vedovo, decide di accogliere Fiamma nella propria casa, facendola crescere insieme a Virginia come se fossero sorelle.

Desideroso di ritrovare Giulia, Michele si reca al convento di Sant’Anna, ma viene ingannato da suor Chiara, che gli fa credere che la donna stia per sposarsi. La morte improvvisa della suora rafforza in lui la convinzione che Giulia abbia ormai voltato pagina. In realtà, la donna ha scelto una strada diversa: prende i voti e diventa suor Felicità.

Passano vent’anni. Fiamma e Virginia sono ormai due giovani donne unite da un rapporto profondo, ignare della verità che le lega. Fiamma ama Gabriele, figlio di Pietro Ghilloni, grande amico di Michele, e il sentimento è ricambiato. Virginia, invece, è legata all’avvocato Carlo Uboldi, figlio di Valeria, amica storica della famiglia Ricciardi.

Nel tentativo di onorare una promessa fatta in passato da Elisa e da Marta, moglie defunta di Pietro, Michele e Ghilloni stabiliscono di unire in matrimonio Virginia e Gabriele, ignorando completamente i sentimenti dei ragazzi.

Intanto, su incarico di monsignor Luigi Ottavio Tredini, Giulia rientra in Argentina dopo un periodo trascorso a Roma. Le viene affidata la guida del Convento dell’Adorazione, attualmente amministrato dalla anziana suor Carità Ripamonti. L’istituto, che ospita anche un collegio femminile, è da tempo teatro di episodi inquietanti, culminati nella morte della giovane Maria Lucchini, vittima delle punizioni inflitte da suor Paolina Molinaro, una religiosa fanatica e assetata di potere.

Sconvolta dalla decisione del padre, Fiamma scopre per caso, ascoltando una conversazione tra Michele e Pietro, di non essere la sorella di Virginia. Ferita e disorientata, decide di farsi suora e si trasferisce al Convento dell’Adorazione, dove diventa presto bersaglio delle crudeltà di suor Paolina.

Giunta al convento, Giulia ritrova suor Beatrice, la religiosa che l’aveva aiutata durante il parto e che aveva lasciato Sant’Anna dopo la sua chiusura. La gioia dell’incontro viene presto offuscata dall’ostilità di suor Paolina, che, sentendosi privata del ruolo di madre superiora, inizia una sistematica campagna di diffamazione contro Giulia, sostenuta da suor Annunziata.

Senza conoscere la sua vera identità, Giulia sente nascere un legame profondo con Fiamma e diventa il suo punto di riferimento. Ascoltando il racconto della sua vita, scopre grazie a suor Beatrice che la ragazza porta il cognome Ricciardi e crede inizialmente che sia la figlia di Michele ed Elisa. Solo successivamente comprende la verità: Fiamma è sua figlia.

Pur sconvolta, Giulia sceglie il silenzio e decide di aiutarla senza svelarsi, affrontando direttamente Michele. Con l’aiuto di Carlo e Valeria, escogita un piano e si presenta a lui sotto falsa identità, come baronessa Manfredi. Durante un ricevimento organizzato da Michele, tra i due nasce una nuova attrazione: Michele si innamora senza riconoscerla. Non riuscendo a ottenere il consenso alle nozze di Fiamma e Gabriele, Giulia è costretta a rivelare la propria identità, riuscendo infine a convincerlo.

Suor Paolina, che non ha mai smesso di sorvegliarla, scopre l’inganno, le uscite notturne e una lettera d’amore di Michele. Denuncia Giulia al cancelliere dell’Arcivescovado, Aristide Carponi, e la fa rinchiudere in una cella di punizione, assumendo il controllo del convento. Per eliminarla definitivamente, ne ordina l’internamento in una struttura che funge anche da manicomio.

Nonostante l’isolamento, suor Beatrice riesce ad avvisare Michele e, con l’aiuto di Carlo, contatta il cardinale Capeto.

Grazie al suo intervento, Giulia viene liberata e suor Paolina, insieme al cancelliere, viene arrestata. Fiamma apprende finalmente che Giulia è sua madre.

I giovani possono così realizzare i loro sogni: Fiamma sposa Gabriele, Virginia Carlo. Si scopre inoltre che suor Paolina non ha mai preso i voti ed è internata in manicomio. Al Convento dell’Adorazione viene nominata madre superiora suor Annunziata.

Divisa tra l’amore per Michele e la promessa fatta a Dio, Giulia torna a Campo Seco per riflettere. Grazie all’intervento di Valeria, il Papa la dispensa dai voti: libera da ogni vincolo, può iniziare una nuova vita accanto a Michele.

FINE