La storia, ambientata negli anni '60, prende il via nella Taparita, una tenuta di campagna nello stato di Guárico dove Bianca, la moglie di Aurelio Sandoval, un ricco possidente, dà alla luce una bambina.
Laura, la governante, resasi conto che la piccola è nata morta e sapendo che il padrone avrebbe accettato solo un figlio maschio, ripudiando ache la moglie, mossa da buone intenzioni, manda a chiamare Domitilla, una levatrice che nella stessa notte aveva aiutato una donna a partorire un maschietto, rimasto subito dopo orfano. Propone uno scambio di culle.
Domitilla, dopo un primo momento di esitazione, accetta l'accordo e mentre, a casa Sandoval, don Aurelio festeggia la nascita del piccolo Gianluigi, un bambino forte e sano, la levatrice torna alla sua capanna portando con sé il corpo senza vita della bambina che, dopo poche ore, miracolosamente, inizia a piangere.
Domitilla è molto spaventata, non sa come comportarsi perché se oserà tornare alla Taparita con la vera figlia di Bianca, don Aurelio reagirà in malo modo, dinnanzi ad una notizia così sconvolgente . Poco dopo, la donna si accorge che la bambina è nata cieca e, credendo che non sopravviverà, decide di tacere. Bianca, nel frattempo, ignara dello scambio, si prepara con la sua famiglia per fare ritorno in città ma si accorge, mentre sistema le sue valigie, che sono spariti gli orecchini di topazi e mette al corrente il marito.
L'uomo, convinto che qualcuno li abbia rubati, è intenzionato a chiamare la polizia. Laura, spaventata da ciò che potrebbe accadere, confessa a Bianca di averli regalati alla levatrice Domitilla in cambio del suo silenzio e le racconta tutta la verità.
La donna è sconvolta e nonostante il dolore per perdita della figlia, accetta di mantenere il segreto allevando il piccolo Gianluigi come se fosse suo.
Domitilla, intanto, si occupa della bambina che è riuscita a sopravvivere alla notte e decide di tenerla con sé, dandole il nome di Topazio, come la pietra degli orecchini che ha ricevuto in dono da Laura.
Passano 23 anni e Gianluigi è diventato un giovane medico, forte e di bell'aspetto, cresciuto tra gli agi e le comodità. Topazio, invece, è una bellissima ragazza ma, anche se è lei la vera erede dei Sandoval, è stata allevata come una semplice ed umile contadina. Nonostante la cecità , è dotata di un forte senso di orientamento e percezione del mondo, molto più acuto di chi possiede il dono della vista.
La famiglia Sandoval decide di trascorrere un periodo di vacanza nella tenuta di campagna, disabitata dai tempi della nascita dei due bambini .
Durante una passeggiata nei boschi, il giovane Sandoval conosce Topazio e ne rimane profondamente affascinato, tanto da mettere a repentaglio il suo fidanzamento con la cugina Yolanda, la quale si innamorerà di Ennio Montero, il figlio del fattore della Taparita, dando vita ad una relazione clandestina.
Anche Topazio ricambia sinceramente l'amore di Gianluigi ma la loro felicità è ostacolata da don Aurelio, contrario all'idea che suo figlio sposi una semplice contadina che disprezza profondamente, e da Edda, madre di Yolanda, la quale pretende che il giovane Sandoval si unisca in matrimonio con la figlia nella speranza di risollevare le sorti economiche della sua famiglia.
Nonostante le ostilità, Gianluigi è determinato a far valere il suo amore e fa visitare Topazio dal dottor Daniele Andrade, un oculista della capitale nonché suo carissimo amico, che le diagnostica una cataratta congenita assicurandole di poter recuperare la vista dopo un intervento. Gianluigi, prospettandole un futuro roseo, sposa Topazio in gran segreto, trascorrendo con lei una bellissima notte d'amore.
Quando Gianluigi è costretto a partire per un viaggio di lavoro, approfittando dell'assenza di don Aurelio, porta sua moglie alla Taparita assieme a Domitilla, reduce da un'aggressione da parte dell'indio Gianpaolo, commissionata dal signor Sandoval.
Quest'ultimo, fa ritorno prima del previsto e, furioso più che mai nel vedere Topazio in casa sua, la trascina fuori senza rivelare a nessuno il luogo dove l'ha portata. Tutti si mobilitano per cercare la povera ragazza e, quando Gianluigi rientra alla tenuta, venuto a conoscenza dell'accaduto, innesca una furibonda lite con il padre, durante la quale rivela di aver sposato la ragazza.
Topazio, intanto, si trova a casa di Martino Buitriago, ex medico del paese, rimasto col volto sfigurato in seguito ad un incendio nel quale era stato coinvolto per salvare la ragazza. L'uomo è legato a lei da una passione morbosa e le ha sempre negato la possibilità di un'operazione agli occhi in quanto spaventato dall'idea che la giovane potesse allontanarsi da lui, a causa del suo aspetto.
Dopo la furiosa lite tra Gianluigi e don Aurelio, Domitilla rivela a tutti che la giovane è la vera erede dei Sandoval.
La notizia sconvolge i presenti e don Aurelio confessa che Topazio si trova a casa di Martino Buitriago. Gianluigi corre a casa del medico, riesce a mettere in salvo la moglie, la quale sembra essere sconvolta da qualcosa accaduto prima del suo arrivo.
La ragazza, infatti, in seguito alla scoperta che colui che ha sempre considerato un maestro e un padre, è in realtà innamorato di lei, crede di essere stata violentata quando è svenuta dopo che Martino l'ha obbligata a toccargli il volto deturpato.
Gianluigi e Topazio fanno ritorno alla Taparita. La giovane viene a conoscenza della storia dello scambio delle culle ma la notizia non sembra sconvolgerla più di tanto in quanto è spaventata dal ricordo dei momenti terribili passati in casa di Martino.
Dopo qualche tempo, comincia ad accusare dei malesseri e scopre di essere incinta.
La ragazza scappa via dalla tenuta ma Gianluigi la raggiunge e cerca di capire i motivi del suo improvviso cambiamento. Topazio gli rivela di essere in dolce attesa ma, il racconto della giovane sulla presunta violenza di Martino, lo sconvolge a tal punto da precipitarsi a casa dell'uomo per farsi giustizia.
Quando lo raggiunge, lo trova a letto colpito da un infarto e desiste dai suoi propositi di vendetta. Poi torna da Topazio ma è molto confuso perché prova sentimenti contrastanti. Vorrebbe continuare a costruire la propria vita assieme alla donna che ama ma non è disposto ad accettare un bambino che potrebbe non essere suo e che continuerebbe a ricordargli anche in futuro il presunto abuso subito dalla moglie.
L'uomo propone a Topazio di abortire ma la ragazza, offesa e risentita, non accetta. È decisa a portare avanti la gravidanza e ad allontanarsi per sempre da lui.
Parte per Caracas insieme a Domitilla ma non appena giunge nella capitale, ha un malore e viene condotta in un istituto di suore dove fortunatamente riescono a salvare la sua vita e quella del bambino che porta in grembo.
Nel frattempo, anche la famiglia di Gianluigi si trasferisce a Caracas dove il giovane inizia a lavorare in un ospedale. Il caso vuole che Bianca, disperata per la scomparsa di Topazio, sia proprio la benefattrice dell'istituto in cui si trova la ragazza, e riesce a riabbracciare sua figlia.
Passano alcuni mesi e Topazio partorisce un bellissimo bambino al quale dà il nome Maurizio ma Gianluigi non ha nessuna intenzione di vederlo.
Vani sono infatti i tentativi di Bianca e Laura per far riconciliare i due innamorati poiché il ragazzo continua a rinnegare il figlio arrivando a chiedere l'annullamento del matrimonio.
Topazio può contare sul dottor Andrade il quale si è offerto di operarla ed è molto innamorato di lei.
La ragazza si sottopone con successo all'intervento per recuperare la vista e Daniele la invita a frequentare casa sua dove la madre le insegna a leggere e a scrivere.
Maurizio cresce ed è molto amato dalla famiglia Sandoval , anche da don Aurelio che, pur tentando di mascherare i suoi reali sentimenti, è legato al nipotino e col tempo riesce a riconciliarsi con la figlia chiedendole perdono per tutto il male che le ha fatto.
Gianluigi, dopo aver ottenuto il divorzio, inizia una relazione con Valeria Rangel, ragazza bella e ambiziosa, figlia del primario dell'ospedale presso il quale lavora.
Topazio aiutata da Daniele Andrade, nipote del direttore dell'ospedale, inizia a lavorare nello stesso nosocomio e l'incontro tra i due è inevitabile.
La ragazza si rende conto di amare ancora Gianluigi ma l'uomo continua ad ostentare avversione nei confronti di Maurizio per cui decide di accettare la corte di Daniele e di fidanzarsi con lui.
Martino Butriago, arrivato a Caracas, è deciso a sottoporsi ad un intervento chirurgico con la speranza di riuscire ad essere accettato da Topazio.
L'uomo è sostenuto da Valeria, che nel frattempo è diventata complice anche di Edda. Lo invita ad intraprendere un'azione legale contro Topazio per il riconoscimento di suo figlio Maurizio, in modo da allontanare definitivamente Gianluigi dalla donna che ama.
Mentre gli avvocati della famiglia Sandoval e del dottor Buitriago si affrontano legalmente per la tutela del bambino , arriva il giorno dell'operazione di Martino.
Un imprevisto rischia di compromettere il delicato intervento: il dottor Rangel viene colto da infarto proprio durante l'operazione e perde la vita. Gianluigi è l'unico che può prendere il suo posto.
Il giovane è combattuto tra l'odio che prova nei confronti di Martino ed il richiamo al suo dovere di medico che lo obbliga a fare tutto il possibile per salvare una vita umana.
Alla fine Gianluigi accetta e conclude con successo l'intervento.
Il dolore per la morte del padre non ha addolcito Valeria che, lungi dal rinunciare alle sue trame, decide di andare fino in fondo con il piano ideato per favorire il dottor Buitriago.
Una volta guarito, Martino cerca di riavvicinarsi all'amata, sicuro che di fronte ad un volto normale e senza cicatrici, la ragazza smetterà di opporgli resistenza e accetterà il suo amore.
Topazio delude le sue aspettative, dicendogli che non era l'aspetto deforme a farle ribrezzo bensì la sua cattiveria. All'improvviso la cruda realtà si fa chiara agli occhi del medico che viene colpito da un attacco di cuore.
Gianluigi corre al suo capezzale nel tentativo di salvarlo ma Martino, consapevole che la sua vita è giunta ormai al termine, decide di confessargli che tra lui e Topazio non c'è mai stato nulla e il piccolo Maurizio è suo figlio.
Gianluigi, oppresso dal rimorso per aver sempre dubitato di Topazio, cerca di riconquistarla e si allontana da Valeria, che in seguito scoprirà essere rea di averlo sempre ingannato e di aver appoggiato Martino.
Con la complicità dei familiari e di Domitilla, il ragazzo inizia a frequentare il figlio all'insaputa di Topazio e si affeziona sempre più al bambino, soffrendo profondamente per la separazione tra lui e la donna che ha sempre amato.
Anche Edda, dopo aver perso sua figlia Yolanda, morta tra le braccia del suo unico e vero amore Ennio, si pente di tutto il male che ha fatto alleandosi con Valeria e confessa dapprima a Bianca, e poi a Topazio, di aver aiutato la ragazza nei suoi intrighi, dandole tutte le informazioni da far recapitare a Martino per tormentare la giovane in modo da potersi vendicare per il mancato matrimonio tra sua figlia e Gianluigi.
Ennio, intanto, dopo la sua travagliata storia d'amore con Jolanda, ritorna alla Taparita assieme alla sua famiglia, felicemente sposato con Maria, figlia dei proprietari della pensione nella viveva a Caracas.
I Sandoval perdonano Edda e le rinnovano l'ospitalità in casa loro, offrendole tutto il sostegno per affrontare il dolore per la perdita di Yolanda.
Anche Topazio soffre molto per la separazione da Gianluigi ma non ha il coraggio di lasciare Daniele, l'unica persona che le ha donato un amore incondizionato, e accetta di sposarlo.
Tutto è pronto per le nozze, manca solo la firma di Gianluigi su un documento che sancirà il definitivo annullamento del matrimonio con Topazio.
Gianluigi, dopo aver tentato invano di riavvicinarsi a Topazio, perde progressivamente la vista e cade in un forte stato depressivo generato dai sensi di colpa.
Daniele, resosi conto di non poter mai rendere felice Topazio, decide di rinunciare a lei. La ragazza parte per la tenuta di campagna presso la quale Gianluigi si è rifugiato e si riconciliano. Per la gioia provata nel momento in cui prende il braccio il piccolo Maurizio, riacquista la vista.
I due decidono di sposarsi nuovamente e partono felici per la luna di miele a Caracas.
