La telenovela è ambientata nel 1920  e racconta la storia di Ana Francisca che, avendo perduto suo padre, assassinato da dei banditi, si trasferisce a Ventura con un ramo della famiglia che non ha mai conosciuto, sua nonna Carmen, la fruttivendola della città, lo zio Margarido, i suoi cugini Timoteo, Marcia e Dalia.
Per aiutare in casa, Ana lavora in una fabbrica di cioccolata, la "Bom Bom" di proprietà di Ludovico Canto e Mello, che amministra tutta l'economia della regione.
Ludovico ha fondato l'impresa ma non l'ha mai amministrata, poichè vive a Buenos Aires, dove si prende cura della sua salute delicata.
La fabbrica è infatti diretta da sua sorella Jezebel, che viene trattata come una regina a Ventura.
In una visita alla sua fabbrica, Ludovico, avendo bisogno di cambiarsi d'abito, riesce a trovare solo un'uniforme da operaio per vestirsi.
Ed è così che incontra Ana Francisca, che lo scambia per un operaio della fabbrica, e Ludovico si diverte con la situazione senza dirle la verità.
I due diventano buoni amici e Ludovico si intenerisce per la semplicità e innocenza della ragazza.
Ana studia in un collegio locale come tutti i giovani di Ventura, grazie ai sacrifici di sua nonna, e nonostante sia una bella ragazza, con i suoi vestiti poveri, pettinatura fuori moda e occhiali spessi, è considerata un "brutto anatroccolo".
Danilo però, il ragazzo più carino della cittadina, si sente attratto da lei e finisce con l'innamorarsene, nonostante il suo fidanzamento con Olga, la bella figlia del delegato Terenzio.
Danilo decide di lasciare Olga, la quale non accetta per niente il tradimento, soprattutto perché la ragazza è povera, e decide insieme alla sua amica Barbara, zia di Danilo, di organizzare un piano per umiliarla.
Così in occasione del ballo del collegio, un secchio pieno di un liquido verde viene fatto cadere addosso ad Ana, che diventa il bersaglio di ogni presa in giro.
Tutti si divertono a prenderla in giro, e la ragazza pensa che Danilo sia colpevole dell'accaduto e scappa da lui senza rivelargli di essere incinta.
Vedendo la disperazione e la tristezza di Ana, Ludovico si commuove e le rivela la sua identità.
Ana lo perdona e decide di accettare la sua proposta di matrimonio.
I due si trasferiscono a Buenos Aires dove Ana Francisca inizia una nuova vita.
Riceve un'educazione diversa, partecipa a lezioni di danza, musica e etichetta, taglia i suoi capelli all'ultima moda, veste con abiti fini, gioielli e si trasforma in una bellissima ragazza.
Ludovico però, da tempo malato, muore poco dopo la nascita del bambino, Tonico.
La perdita del marito è un dolore troppo grande per Ana, che non avendo mai dimenticato Danilo, cerca di lottare da sola per garantire un futuro al figlio.
Sette anni dopo Ana Francisca ritorna a Ventura più bella che mai, come una ricca signora, azionista maggioritaria della fabbrica di cioccolata, e disposta a vendicarsi di tutte le umiliazioni subite in passato.
La città la riceve con tutti gli onori, e organizza addirittura un ballo per lei.
Ma al ballo, con grande sorpresa di tutti, Ana annuncia che chiuderà la fabbrica di cioccolata.
La notizia sconvolge tutti, che tenteranno di farle cambiare idea invano.
Ana ricontra nel frattempo Danilo, il suo primo e grande amore, ma nonostante i due si amino ancora, mantengono le distanze.
Danilo è ancora fidanzato con Olga, ma non si decide a sposarsi, e continua a stare con lei solo per l'insistenza della sua famiglia.
Ana sta lontana da Danilo perchè pensa che lui l'abbia abbandonata proprio nel momento in cui aveva più bisogno di lui, e Danilo invece le sta lontano perché pensa che si sia sposata con Ludovico, tradendolo solo per denaro.
Ma quello che nessuno dei due sa è che sono ancora molto innamorati l'uno dell'altra...

La trama originariamente era ambientata ai giorni d'oggi, e fu poi cambiata perchè secondo il regista l'humor funzionava maggiormente in una telenovela d'epoca.